Twee dagen van leren, uitwisseling en inspiratie rond inclusieve kinderparticipatie

De Eerste Europese Beurs voor Kinderparticipatie, gehouden op 17 en 18 november 2025 in Brussel, vormde een belangrijke mijlpaal in het bevorderen van betekenisvolle en inclusieve kinderparticipatie in heel Europa. De Beurs werd georganiseerd door Save the Children Europe en SOS Children’s Villages International binnen het kader van het project Inclusive Child Participation Networks en bracht 68 deelnemers samen, onder wie 13 kinderen, waardoor een uniek platform voor dialoog, leren en samenwerking ontstond. 

Kinderen zelf stonden centraal tijdens het evenement. Ze waren niet alleen aanwezig, maar gaven actief vorm aan het programma, namen deel aan panels, begeleidden sessies en deelden hun eigen ervaringen rechtstreeks met professionals, beleidsmakers en andere belanghebbenden. Speciale dagelijkse reflectiemomenten zorgden ervoor dat kinderen invloed konden uitoefenen op het verloop en de resultaten van de Beurs in een veilige en ondersteunende omgeving, waarmee de inzet voor betekenisvolle participatie werd versterkt. 

Gedurende twee dagen onderzochten deelnemers waarom kinderparticipatie essentieel is voor besluitvorming en presenteerden zij een breed scala aan methodologieën en initiatieven uit heel Europa. De sessies belichtten praktische manieren om kinderen van alle leeftijden te betrekken, waaronder jongere kinderen, kinderen in kwetsbare situaties en kinderen die vaak worden uitgesloten van besluitvormingsprocessen. Voorbeelden waren door kinderen geleide onderzoeksinitiatieven, participatiekampen, adviesstructuren voor jongeren en innovatieve modellen zoals participatiemethoden in hackathonstijl.

Een belangrijke boodschap die uit de Beurs naar voren kwam, was dat betekenisvolle participatie meer vereist dan eenmalige betrokkenheid. Het is afhankelijk van langdurige inzet, vertrouwen, inclusief ontwerp en structuren die ervoor zorgen dat de opvattingen van kinderen daadwerkelijk invloed hebben op beleid en besluiten. Kinderen benadrukten zelf dat participatie veilig, inclusief en gebaseerd op wederzijds respect moet zijn, waarbij volwassenen actief luisteren en hun bijdragen serieus nemen. 

De Beurs bood ook ruimte voor netwerken en uitwisseling via een interactieve tentoonstelling en informele gesprekken, waardoor deelnemers instrumenten, middelen en ervaringen uit verschillende landen konden delen. Het evenement werd afgesloten met de lancering van het European Child Participation Network, dat tot doel heeft de samenwerking verder te versterken, capaciteit op te bouwen en de mogelijkheden voor kinderparticipatie op zowel nationaal als Europees niveau uit te breiden.

Vooruitkijkend zal het initiatief blijven groeien, met plannen voor nieuwe activiteiten, de ontwikkeling van een European Competence Centre en een tweede Europees evenement in 2026. De Beurs is geen eindpunt, maar het begin van een versterkte gezamenlijke inspanning om ervoor te zorgen dat kinderen in heel Europa worden gehoord, gerespecteerd en actief betrokken bij het vormgeven van de beslissingen die hun leven beïnvloeden.