Kaksi päivää oppimista, vaihtoa ja inspiraatiota osallistavasta lasten osallistumisesta

Ensimmäinen eurooppalainen lasten osallistumisen messutapahtuma, joka järjestettiin Brysselissä 17. ja 18. marraskuuta 2025, oli merkittävä virstanpylväs lasten merkityksellisen ja osallistavan osallistumisen edistämisessä eri puolilla Eurooppaa. Save the Children Europe ja SOS Children’s Villages International järjestivät messutapahtuman Inclusive Child Participation Networks -hankkeen puitteissa. Tapahtuma kokosi yhteen 68 osallistujaa, mukaan lukien 13 lasta, ja tarjosi ainutlaatuisen alustan vuoropuhelulle, oppimiselle ja yhteistyölle. 

Tapahtuman keskiössä olivat lapset itse. He eivät olleet paikalla vain osallistujina, vaan muovasivat aktiivisesti ohjelmaa, osallistuivat paneelikeskusteluihin, fasilitoivat työskentelysessioita ja jakoivat omia kokemuksiaan suoraan ammattilaisten, päätöksentekijöiden ja muiden sidosryhmien kanssa. Päivittäiset erityiset reflektiohetket varmistivat, että lapset saattoivat vaikuttaa tapahtuman kulkuun ja tuloksiin turvallisessa ja kannustavassa ympäristössä, mikä vahvisti sitoutumista merkitykselliseen osallistumiseen. 

Kahden päivän aikana osallistujat tarkastelivat sitä, miksi lasten osallistuminen on olennaista päätöksenteossa, ja esittelivät laajan valikoiman menetelmiä ja aloitteita eri puolilta Eurooppaa. Sessioissa korostettiin käytännön tapoja ottaa mukaan kaikenikäisiä lapsia, mukaan lukien nuoremmat lapset, haavoittuvissa tilanteissa olevat lapset ja lapset, jotka usein jäävät päätöksentekoprosessien ulkopuolelle. Esimerkkejä olivat lasten johtamat tutkimushankkeet, osallistavat leirit, nuorten neuvoa-antavat rakenteet sekä innovatiiviset mallit, kuten hackathon-tyyppiset osallistumismenetelmät.

Yksi tapahtuman keskeisistä viesteistä oli, että merkityksellinen osallistuminen edellyttää enemmän kuin yksittäisiä osallistumiskertoja. Se perustuu pitkäaikaiseen sitoutumiseen, luottamukseen, osallistavaan suunnitteluun ja rakenteisiin, joiden avulla lasten näkemykset voivat aidosti vaikuttaa politiikkoihin ja päätöksiin. Lapset itse korostivat, että osallistumisen tulee olla turvallista, osallistavaa ja vastavuoroiseen kunnioitukseen perustuvaa sekä että aikuisten tulee kuunnella aktiivisesti ja ottaa heidän panoksensa vakavasti. 

Messutapahtuma tarjosi myös tilaa verkostoitumiselle ja vaihdolle interaktiivisen näyttelyn ja epämuodollisten keskustelujen kautta, jolloin osallistujat saattoivat jakaa työkaluja, resursseja ja kokemuksia eri maiden välillä. Tapahtuma päättyi European Child Participation Network -verkoston käynnistämiseen. Sen tavoitteena on vahvistaa yhteistyötä, kehittää valmiuksia ja laajentaa lasten osallistumisen mahdollisuuksia sekä kansallisella että Euroopan tasolla.

Tulevaisuudessa aloite jatkaa kasvuaan, ja suunnitelmissa on uusia toimintoja, European Competence Centre -keskuksen kehittäminen sekä toinen eurooppalainen tapahtuma vuonna 2026. Messutapahtuma ei ole päätepiste, vaan vahvistetun yhteisen työn alku sen varmistamiseksi, että lapset eri puolilla Eurooppaa tulevat kuulluiksi, kunnioitetuiksi ja aktiivisesti mukaan päätöksiin, jotka vaikuttavat heidän elämäänsä.